*VICENT MICÓ, 1º BAC N Y TENISTA. Manolo Santana nació en el Madrid republicano durante la Guerra Civil el 10 de mayo de 1938. Miembro de una familia humilde, se inició en el tenis con diez años trabajando como recogepelotas en el Club de Tenis Velázquez. Gracias al apoyo desinteresado de un socio del club, Álvaro Romero-Girón, Manolo Santana pudo recibir unos estudios básicos y seguir jugando al tenis.
Su primer triunfo en un torneo importante fue el Campeonato de España de 1958. A lo largo de su carrera, entre la época amateur y la Open, ganó un total de 72 torneos, cuatro de ellos de Grand Slam. Se mantuvo durante siete años (1961-1967) en el top ten, y en 1966 fue nombrado Número 1 del mundo. Venció en Roland Garros en 1961 y 1964. En 1963 también lo ganó en la categoría de dobles, formando pareja con el australiano Roy Emerson.
En unos años de absoluto dominio del tenis por parte de los jugadores australianos y norteamericanos, Manolo Santana fue el primer jugador europeo que, además de ganar en la tierra batida de Roland Garros, también lo hizo en los grandes torneos sobre hierba. En 1965 ganó el Open de Estados Unidos en Forest Hills, un torneo que no había conseguido ningún jugador europeo desde Henri Cochet en 1928. En 1966 se proclamó vencedor del torneo de Wimbledon derrotando en la final al norteamericano Dennis Ralston
En 1968 ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México, donde el tenis participó como deporte de exhibición, pero no pudo conseguir la Copa Davis para España: perdió dos finales en una época en la que su sistema de competición establecía que el campeón defendía el título directamente en la final del año siguiente, la llamada “Challenge Round”, que se jugaba en su país. En 1965 y 1967 el equipo español liderado por Manolo Santana fue derrotado en la hierba de Australia por idéntico resultado: 4-1.
LA RETIRADA DE UNA LEYENDA
Manolo Santana se retiró oficialmente de la competición en 1980, pero siempre ha seguido vinculado al mundo del tenis como entrenador, promotor de torneos y jugador del circuito senior. Fue capitán del equipo español de Copa Davies en dos etapas: 1980-1985 y 1995-1999. En 1984 fue aceptado como miembro del Salón de la Fama del Tenis Internacional. También fue director del torneo Masters de Madrid desde su primera edición. La pista central de la Caja Mágica, sede del torneo, ha sido bautizada como “Estadio Manolo Santana”.
Más allá del tenis, en el año 1979 formó parte de la primera selección española de squash en jugar el campeonato europeo. Quedaron en el puesto 18 pudiendo sólo superar al conjunto austríaco. Sus compañeros fueron Santi Nieto, Carlos Sainz, Tomás Lara y Manolo Moreno.
Tristemente, el pasado 11 de diciembre de 2021 saltaba la noticia del fallecimiento de Manolo Santana a los 83 años provocado por un fallo cardiaco mientras se encontraba en su casa. Esta dura noticia provocó una gran tristeza en todos los españoles amantes del tenis.
SIEMPRE LO RECORDAREMOS.
*VICENT MICÓ FENOLLAR nació el 8 de mayo de 2005 en Cocentaina (un pequeño pueblo de la Comunidad Valenciana). Desde pequeño siempre le han gustado los deportes y en su familia el tenis siempre ha sido el deporte por excelencia. Su hermano jugaba al tenis y de verle tantas veces se aficionó.
A la edad de 8 y 9 años empezó a jugar sus primeros torneos por Cocentaina y localidades cercanas. A continuación, a la edad de 11 años, su familia y él se mudamos a Elche para que tanto su hermano como él pudieran mejorar los entrenamientos y poder jugar más torneos.
Estuvo varios años entrenando en Elche y jugando torneos nacionales por Alicante y toda la Comunidad Valenciana para enfrentarse a mejores rivales e ir aprendiendo cada vez más. En esta época le fichó el Club de Tenis Torrevieja y empezó a jugar con ellos. Uno de sus mejores resultados fue subcampeones de España
A continuación, a la edad de 14 años, se mudó a Alicante y empezó a entrenar en el club de tenis Arena. Actualmente sigue en este club, y confiesa que sus objetivos ahora son jugar muchos torneos para mejorar el Ránking nacional y empezar a conseguir Ránking internacional.
