«M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT» 

Esta frase se encuentra en el Panteón de Roma y se refiere a la reconstrucción del edificio. Epitome de la ingeniería romana. El espectacular remate del Panteón era la cúpula más grande jamás construida. Título que ostentó hasta el siglo XX. 

 «M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT» significa «Marco Agripa, hijo de Lucio, cónsul por tercera vez, lo construyó»

• M. Agrippa: Marco Agripa.
• L. F.: Lucii filius (hijo de Lucio).
• Cos. Tertivm: Consul tertium (cónsul por tercera vez).
• Fecit: Lo construyó o lo hizo. 

Agrippa fue general convertido en edil de roma en el reinado del emperador Augusto que transformó la ciudad con grandes construcciones, pero estudios del siglo pasado demostraron que la construcción se levanto un siglo después, por orden del emperador Adriano.

El Panteón que contemplamos es una reconstrucción del que ordeno Agrippa y que fue consumido por un incendio de la ciudad. (incendios 80-110 dC)-adobe arde

Esta construcción tiene la cúpula más grande de la historia antigua con un diámetro de unos 43 m y pesa alrededor de 5000 toneladas. Además, se trata de una cúpula abierta, sin clave en el punto más alto. El vano u óculo tiene casi 9 m de diámetro.

El motivo por el que se ha mantenido en buen estado, a diferencia de otras construcciones como el Coliseo es porque El Papa Bonifacio IV (608-615) lo transformó en edificio de culto. En la actualidad es la iglesia de santa María y los mártires.

Volviendo a la cúpula, cómo es posible que con su peso, siga en pie. Eso se debe a:

La cimentación formada por dos anillos concéntricos el interior de 7 m. de ancho con una profundidad de 4,5 m. y el exterior de 3m. de ancho y la misma profundidad, unidos con mampostería.

El tambor (pared del edificio) de un grosor de 7m, construido sobre el primer anillo de la cimentación. Éste no es macizo, está formado por 2 muros separados por un hueco en el que caben 46000m³, el doble que la mampostería, con la intención de aligerar el peso que debe soportar la cimentación. En los muros, hay tres niveles de arcos que permiten distribuir la carga de la cúpula, se trata de una red de arcos en forma de panal. Estos arcos se apoyan sobre 8 pilares macizos de más de 6m. También consiguieron aligerar el peso abriendo en su interior nichos y exedras, dejando el espesor del muro en 2m.

La cúpula, también se intento aligerar su peso. En su base el ancho es de 5.6m y se va estrechando hasta llegar a un grosor de 1.5m en la parte alta del óculo. Para que hacerla más firme, en su exterior se ve reforzada por 7 escalones, que forman 7 anillos concéntricos que distribuyen las fuerza en vertical. En su interior, la bóveda está decorada con cinco hileras de 28 casetones, que hacen un total de 140, que además de su función decorativa, tienen un papel estructural muy importante porque también alivian el peso total de la cúpula. Antiguamente, los casetones tenían un el centro una estrella de bronce que brillaba cuando les daba el sol.

Y por último, el material empleado en su construcción, el hormigón romano (opus caementicium) que era una mezcla de mezclar ceniza volcánica (puzolana), cal viva y agua de mar para crear un mortero, y luego añadirle fragmentos de roca, cerámica o ladrillo como árido. La ceniza puzolana hace que el hormigón se endurezca y sea muy sólido. Además en la cúpula, a medida que se asciende en altura usan materiales más ligeros como la piedra pómez que es muy porosa.

Curiosidades sobre el panteón:

 Hubo una época en la que sufrió una pequeña transformación, el Papa Urbano VIII (1623-1644) mandó construir 2 campanarios, un hecho muy controvertido. El pueblo empezó a llamar a esos campanarios “orejas de burro”. Dichos campanarios fueron retirados en el siglo XIX.

El óculo ilumina la puerta por donde entra el emperador el día 21 de abril, día de la fundación de la ciudad de roma, para ello se orientó hacia el norte. (fundación de Roma se fijó el 21 de abril de 753 a. C)

El Pronaos (pórtico) está formado por 16 columnas de una sola pieza extraídas en Egipto en las canteras de Mons Claudianus y Asuán. Tienen14m de altura y  pesan 70 toneladas cada una.

El suelo del interior es convexo, unos 20-30 cm más alto en el centro 20-30 para expulsar el agua hacia al exterior. También hay perforaciones en el suelo con el mismo fin.

Originalmente era un caldarium (baños calientes), Adriano cambio el proyecto de Agrippa de termas a templo de los dioses, para acabar siendo una iglesia.

¿De dónde viene el nombre de ceniza puzolánica o puzolana? La designación puzolánico se deriva de uno de los depósitos de cenizas volcánicas utilizados por los romanos en Italia, en Pozzuoli.

Actualmente podemos ver cúpulas que grandes dimensiones la cúpula de la roca en Jerusalén, el capitolio en Washington, los inválidos en París o la rotonda de la universidad de Virginia. Ésta última diseñada por Thomas Jefferson con el objetivo de representar «la autoridad de la naturaleza y el poder de la razón», inspirándose en el Panteón de Roma.

Para terminar, os planteo el siguiente cálculo matemático. Como el panteón puede contener en su interior una esfera de 43 m de diámetro, ¿Qué volumen, en metros cúbicos, tiene dicha esfera?

V = 4/3·π·r³

r = 21.5 m

V= 4/3·π·21.5³ = 41629.77 m³

Para que seáis conscientes de la capacidad, vamos a compararlo con una piscina olímpica cuyas dimensiones son 50 m de largo, 25 m de ancho y como mínimo 2 m de profundidad, es decir que tiene un volumen de 2500 m³.

Si dividimos 41629.77: 2500 = 16.65, es decir que cabrían en esa esfera el agua de más de 16 piscinas olímpicas.

_{Fuente principal: Documental: La historia del Panteón de Roma (2023- Francia).}

^{Imágenes de Wikipedia, Flickr (foto entrada).}