La etapa de la educación secundaria obligatoria forma parte de la enseñanza básica, tiene carácter obligatorio y gratuito. Esta etapa educativa comprende cuatro cursos académicos que se tienen que seguir, ordinariamente, entre los 12 y los 16 años de edad. El alumnado puede acceder al primer curso el año natural en que cumpla 12 años y, a todos los efectos tiene derecho a estar escolarizado en régimen ordinario hasta los 18 años, cumplidos el año en que finalizo el curso.