Firmin és una feristela urbana. Nascuda en el soterrani d’una llibreria de vell enmig d’un barri pobre de Boston on abunden la misèria, la desesperació i les rates. Tretzè fill d’una rata amb dotze tetitas per a alletar, haurà d’obrir-se camí en la vida alimentant-se de l’única cosa que troba al seu voltant: llibres. A poc a poc serà conscient que cada llibre té un sabor i que pot llegir-los. Així, es menjarà només els marges per a alimentar-se de la saviesa que atresoren les seues pàgines. Una novel·la escrita en primera persona, en forma d’autobiografia fictícia, que beu del realisme màgic i té múltiples lectures, però que principalment és un relat ple d’amor pels llibres i una profunda reflexió sobre les relacions humanes i la identitat personal.
