La etapa de la educación secundaria obligatoria forma parte de la enseñanza básica, tiene carácter obligatorio y gratuito. Esta etapa educativa comprende cuatro cursos, que se siguen ordinariamente entre los 12 y los 16 años de edad.
El alumnado puede acceder al primer curso el año natural en que cumpla 12 años y, a todos los efectos tiene derecho a estar escolarizado en régimen ordinario hasta los 18 años, cumplidos el año en que finalizo el curso.
La educación secundaria obligatoria se organiza en materias diferenciadas, teniendo en cuenta tanto la finalidad de una educación común como la necesaria atención a la diversidad del alumnado para que acabo adquiriendo el dominio de todas las competencias básicas.
En esta etapa, se presta especial atención a la tutoría personal del alumnado, así como a su orientación educativa, psicopedagógica y profesional.