La temperatura
En la vida cotidiana, usamos la palabra temperatura para describir qué tan caliente o frío está un objeto. Sin embargo, en Física, este concepto tiene una definición muy precisa y se relaciona directamente con la energía interna de la materia.
1. ¿Qué es la Temperatura? (La Visión Microscópica)
Ya sabes, por la Teoría Cinética, que la materia está compuesta por partículas (átomos y moléculas) que están en constante movimiento y vibración.
- La Temperatura es una medida de la energía cinética media de las partículas de un cuerpo.
En resumen: Cuanto más rápido se mueven y vibran las partículas de un cuerpo, mayor es su temperatura y más «caliente» lo percibimos. Si las partículas se mueven lentamente, la temperatura es baja y lo sentimos «frío».
2. El Equilibrio Térmico
Cuando pones en contacto un cuerpo caliente y uno frío, ¿qué sucede? El cuerpo caliente se enfría, y el cuerpo frío se calienta, hasta que ambos alcanzan la misma temperatura.
- Hablamos de equilibrio térmico cuando dos cuerpos que están en contacto han dejado de intercambiar energía y alcanzan la misma temperatura.
3. Instrumento y Unidades de Medida
La temperatura no se puede medir «a ojo», ya que nuestra percepción sensorial es subjetiva. Necesitamos un instrumento que mida con precisión el movimiento de las partículas.
A. El Termómetro
El instrumento que mide la temperatura es el termómetro. La mayoría de los termómetros funcionan aprovechando la propiedad de que los materiales, como el mercurio o el alcohol, se dilatan (se expanden) cuando su temperatura aumenta.
B. Las Escalas de Temperatura
Existen varias escalas para medir la temperatura:
| Escala | Descripción | Punto de Congelación del Agua | Punto de Ebullición del Agua | Unidad SI |
| Celsius (°C) | La más usada en la vida diaria. | 0°C | 100°C | No |
| Kelvin (K) | La usada en Ciencia (Sistema Internacional). | 273.15 K | 373.15K | Sí |
El Cero Absoluto: La escala Kelvin es importante porque su punto 0 K = -273.15 °C representa el cero absoluto. A esta temperatura teórica, las partículas de la materia dejarían completamente de moverse.
Fórmula de Conversión:
Para pasar de grados Celsius a Kelvin, simplemente sumamos 273.15:
T(K) = T(°C) + 273.15
Actividad Propuesta: Si la temperatura corporal normal es de 37 °C, ¿ cuál sería esa temperatura expresada en la escala Kelvin?
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