La etapa de la Educación Secundaria Obligatoria forma parte de la enseñanza básica. De acuerdo con el que establece la Constitución Española (arte.27.4) tiene carácter obligatorio y gratuito. Esta etapa educativa tiene una duración de cuatro cursos académicos, que se siguen ordinariamente entre los 12 y los 16 años de edad.

El alumnado puede acceder al primer curso el año natural en el cual cumpla 12 años y, a todos los efectos, tiene derecho a permanecer escolarizado en régimen ordinario hasta los 18 años, cumplidos el año en que finalizo el curso.